Έντονο προβληματισμό και αντιδράσεις προκαλεί στην Κύπρο η έγκριση της συμφωνίας ελεύθερων συναλλαγών μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των χωρών της Mercosur, η οποία ολοκληρώθηκε έπειτα από 25 χρόνια διαπραγματεύσεων και αποτελεί τη μεγαλύτερη εμπορική συμφωνία που έχει συνάψει ποτέ η ΕΕ.
Αγροτικές οργανώσεις και ο Πρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Γεωργίας προειδοποιούν για σοβαρούς κινδύνους στην ασφάλεια των τροφίμων, στο περιβάλλον και στη βιωσιμότητα του πρωτογενούς τομέα, κάνοντας λόγο για αθέμιτο ανταγωνισμό που πλήττει ιδιαίτερα τους Κύπριους παραγωγούς.
Ο Πρόεδρος του Παναγροτικού, Κυριάκος Καϊλάς, δήλωσε ότι η συμφωνία επιτρέπει την εισαγωγή προϊόντων που δεν πληρούν τους αυστηρούς κανονισμούς της ΕΕ για φυτοφάρμακα, λιπάσματα και γενετικά τροποποιημένους οργανισμούς, την ώρα που οι Ευρωπαίοι αγρότες υποχρεώνονται σε αυξημένες και δαπανηρές προσαρμογές. Όπως ανέφερε, το κόστος παραγωγής για τους Ευρωπαίους αγρότες έχει αυξηθεί κατά 20% έως 30%, γεγονός που τους καθιστά μη ανταγωνιστικούς.
Εξέφρασε αμφιβολίες για την αποτελεσματικότητα των ποσοστώσεων που προβλέπει η συμφωνία, υποστηρίζοντας ότι ακόμη και περιορισμένες εισαγωγές σε χαμηλότερες τιμές μπορούν να προκαλέσουν σοβαρό πλήγμα στην εγχώρια παραγωγή. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η επιδίωξη ίσων όρων ανταγωνισμού είτε θα απαιτούσε απαγόρευση τέτοιων εισαγωγών είτε χαλάρωση των ευρωπαϊκών κανονισμών, κάτι που – όπως σημείωσε – θα έθετε σε κίνδυνο τη δημόσια υγεία.
Ο Γενικός Γραμματέας της ΕΚΑ, Πανίκος Χάμπας, ανέφερε ότι η συμφωνία δημιουργεί συνθήκες αθέμιτου ανταγωνισμού και εισάγει στην ευρωπαϊκή αγορά προϊόντα που παράγονται με απαγορευμένες ουσίες, χαρακτηρίζοντάς τα επικίνδυνα για τους καταναλωτές. Τόνισε ότι δεν είναι τυχαίο πως αρκετά κράτη μέλη καταψήφισαν ή απείχαν, ενώ εξέφρασε δυσαρέσκεια για την έλλειψη ενημέρωσης των αγροτικών οργανώσεων σχετικά με τη στάση της κυπριακής Κυβέρνησης.
Κάλεσε, τέλος, τους Κύπριους ευρωβουλευτές να καταψηφίσουν τη συμφωνία, προειδοποιώντας ότι οι κτηνοτρόφοι και ο τομέας των πουλερικών βρίσκονται στον μεγαλύτερο κίνδυνο, με πιθανές συνέπειες την εγκατάλειψη της υπαίθρου και σοβαρές περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Στο πολιτικό επίπεδο, ο Πρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Γεωργίας, Γιαννάκης Γαβριήλ, ανακοίνωσε ότι το θέμα θα συζητηθεί αυτεπάγγελτα την ερχόμενη Τετάρτη στην Επιτροπή, παρουσία των Υπουργών Υγείας, Γεωργίας και Εμπορίου. Όπως ανέφερε, θα ζητηθούν εξηγήσεις για τη στάση της Κυβέρνησης, προειδοποιώντας ότι η συμφωνία οδηγεί σε εισαγωγές προϊόντων αμφίβολης ποιότητας και σε περαιτέρω επιβάρυνση του κόστους για τους Ευρωπαίους παραγωγούς.
Ο κ. Γαβριήλ χαρακτήρισε τη συμφωνία καταστροφική για τον κυπριακό πρωτογενή τομέα, ιδιαίτερα για ένα κατεχόμενο και απομακρυσμένο νησί που πλήττεται από λειψυδρία και την κλιματική κρίση, διερωτώμενος με ποιο σκεπτικό η Κυβέρνηση στήριξε μια συμφωνία που – όπως είπε – λειτουργεί σε βάρος του Κύπριου πολίτη.
