Πολλαπλές είναι οι σκέψεις του Henning Berg αναφορικά με τη σύνθεση της αμυντικής τετράδας για τον ευρωπαϊκό αγώνα της Πέμπτης (19/2) απέναντι στη HNK Rijeka.
Ο Νορβηγός τεχνικός καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα σε αγωνιστική ετοιμότητα, διαθεσιμότητα και σωστή διαχείριση φορτίου, καθώς τρεις ημέρες αργότερα ακολουθεί το ντέρμπι πρωταθλήματος με τον APOEL FC. Η χρονική συγκυρία αυξάνει τον βαθμό δυσκολίας των αποφάσεων, ιδιαίτερα στην αμυντική γραμμή όπου απαιτείται συνοχή και απόλυτη συγκέντρωση.
Δεδομένη θεωρείται η παρουσία του Σενού Κουλιμπαλί στο κέντρο της άμυνας. Ο έμπειρος στόπερ δεν υπολογίζεται για το επόμενο παιχνίδι πρωταθλήματος λόγω τιμωρίας – απόφαση που λήφθηκε από την τεχνική ηγεσία – γεγονός που τον καθιστά βασική επιλογή στην πρώτη ευρωπαϊκή «μάχη».
Για τη δεύτερη θέση στο κέντρο της άμυνας, τα δεδομένα παραμένουν ρευστά. Ο Νικόλας Παναγιώτου έχει ξεπεράσει το πρόβλημα τραυματισμού που αποκόμισε απέναντι στην ΕΝΠ και προπονείται κανονικά, ωστόσο δύσκολα θα ρισκάρει τη συμμετοχή του ο Μπεργκ, λαμβάνοντας υπόψη το επιβαρυμένο πρόγραμμα.
Στις εναλλακτικές λύσεις συγκαταλέγονται οι Στέφαν Σίμιτς και Γιούρε Μπάλκοβετς, με έναν εκ των δύο να συγκεντρώνει σοβαρές πιθανότητες για φανέλα βασικού. Ο Μπάλκοβετς, αν και αγωνίζεται κυρίως ως αριστερό μπακ, έχει την τακτική ευελιξία να καλύψει και τον ρόλο του κεντρικού αμυντικού.
Ερωτηματικά υπάρχουν και στα άκρα. Ο Μασούρας προέρχεται από αποφόρτιση, ενώ Οντουμπάτζο και Ντιουνκού άφησαν θετικές εντυπώσεις. Στο αριστερό άκρο υπάρχει και η επιλογή του Ανδρέα Χρίστου, που έδειξε ετοιμότητα στο ντεμπούτο του.
Η τελική μορφή της άμυνας θα εξαρτηθεί από τον παρτενέρ του Κουλιμπαλί και τη συνολική στρατηγική προσέγγιση, με το επικείμενο ντέρμπι να επηρεάζει καθοριστικά τις επιλογές.
