Европа может столкнуться с трудным периодом гриппа, поскольку появление нового штамма вызвало тревогу. Этот штамм, ответственный за ранние зарегистрированные случаи в США, Канаде и Японии, принадлежит подтипу К вируса H3N2, типа гриппа A, который циркулирует вместе со штаммами гриппа B.
Подтип К имел ограниченное присутствие, когда ВОЗ выбирал штаммы для этого года, что, по всей видимости, несколько снизило эффективность вакцинации, согласно первым данным, опубликованным в Великобритании.
В Греции последний отчет ЭОΔΥ показывает, что преобладает подтип A(H1)pdm09, который включает и подтип К, однако не уточняется, является ли он тем штаммом, который распространяется в стране.
Ранние оценки от британской Службы безопасности здравоохранения сообщают, что подтип К имеет семь значительных мутаций в гене гемагглютинина — белка, который позволяет вирусу инфицировать человеческие клетки. Вакцины оказываются менее эффективными против него, но все же продолжают ограничивать серьезные заболевания: они предотвращают госпитализацию на 75% для детей и на 30-40% для взрослых. Защита может ослабевать по мере продвижения сезонной эпидемии.
Несмотря на снижение эффективности, вакцинация остается самой надежной защитой, особенно поскольку продолжают циркулировать штаммы — такие как вирусы гриппа B — которые более полно охватываются доступными вакцинами.
Чтобы предсказать течение гриппа в Северном полушарии, эксперты изучают его поведение в Южном полушарии. В Австралии, где доминировал подтип К, было зарегистрировано более 443 000 случаев; вирусолог Ричард Уэби подчеркивает, что штаммы H3N2 обычно создают большие трудности.
В США, несмотря на то что активность гриппа пока остается низкой, она быстро растет согласно данным CDC. Эта картина в сочетании с опытом Австралии вызывает беспокойство у специалистов, таких как Эрл Рубин из Детской больницы Монреаля, который предупреждает, что даже без повышенной патогенности рост случаев приведет к большему количеству госпитализаций.
