Если вы посмотрите на юго-восток после заката, прямо под созвездием Рыб, вы увидите Сатурн. Он ярко выделяется на вечернем небе. Но сейчас он выглядит иначе: его знаменитые кольца будто исчезли.
Почему так? Дело в том, что Земля проходит через плоскость колец Сатурна. Поэтому мы видим их сбоку.
Кольца имеют толщину всего около 100 метров. Из-за этого их почти не видно даже в мощные телескопы. Иногда можно увидеть только тонкую тень на планете.
Это явление происходит примерно каждые 15 лет. Оно связано с наклоном оси вращения Сатурна, которая составляет 26,7 градусов к плоскости эклиптики.
Сатурну нужно почти 30 лет, чтобы обойти Солнце. Поэтому его кольца иногда кажутся шире, уже или даже полностью исчезают в зависимости от угла наблюдения.
Такое же явление было в марте, но тогда Сатурн был слишком близко к Солнцу для наблюдения с Земли.
В последний раз мы видели это в 1995–1996 годах. Следующее ожидается в 2038 году.
Когда Галилео Галилей смотрел на Сатурн в 1610 году через свой первый телескоп, он не понял, что видит кольца. Он подумал, что планета состоит из трех тел. Три года спустя «три тела» слились в одно из-за выравнивания, что еще больше его запутало. Позже он считал, что у Сатурна есть «уши».
Загадку разгадал Кристиан Гюйгенс в 1659 году. Он понял, что это кольца вокруг планеты.
